Tipos de ballenas

Balénidos

Estas son las verdaderas ballenas. Son especies filtradoras y, de hecho, sus barbas son las más largas entre todas las ballenas. Viven en zonas muy frías y son de carácter muy tranquilo, por lo que eran blanco de cazadores de ballenas que aprovechaban su grasa corporal. Por esto, precisamente, se les conoce también como ballenas francas. Hay dos especies:

Ballena franca austral (Eubalaena australis).

Ballena de Groenlandia (Balaena mysticetus).

Neobalénidos

Esta familia tiene una sola especie: la ballena franca enana o pigmea (Caperea marginata). Se caracteriza por la ubicación en el hemisferio sur y tiene barbas de color marfil. Es una especie similar a los balénidos, pero se diferencia por tener una aleta dorsal muy puntiaguda.

Balenoptéridos o rorcuales

Tienen pliegues gulares, que son dobleces que se extienden en la zona ventral de la ballena. Estos pueden expandirse cuando estas ballenas misticetas tragan agua para atraer su alimento. Rorcual quiere decir ballena con surcos en noruego. Tienen una aleta dorsal ubicada casi donde termina su cuerpo y también tienen aletas pectorales grandes. Su cuerpo es delgado en comparación con otras ballenas. Son ballenas migratorias que dan a luz en aguas templadas y cuando llega el verano regresan a las zonas polares, donde se alimentan.

Cachalotes

 Estos son odontocetos epredadores. Pueden llegar a medir hasta 20 metros de largo. Frecuentan las zonas más profundas para cazar calamares. Para lograr llegar hasta el fondo tienen en su frente un órgano que contiene una sustancia oleosa llamada esperma que funciona como lastre para hundirse. 

Algunas especies de cachalotes son:

Cachalote pigmeo (Kogia breviceps).

Cachalote (Physeter catodon).

Monodóntidos

Esta familia se caracteriza por concentrar especies del Ártico. Son de talla mediana, de entre 3 a 5 metros. No tienen aleta dorsal y tienen una frente muy redonda. También se caracterizan por tener aspecto inusual y comprenden a dos especies:

Narval (Monodon monoceros), con un diente en forma de cuerno largo en machos.

Beluga (Delphinapterus leucas), de color blanco.